Снова заставил топор светиться и медленно пошел к цветам. Они разом повернулись ко мне и… затрещали? Точно! Они стучали зубами, издавая угрожающий звук.
— Я не боюсь, ну-ка подходите, басурмане хреновы! — Стоило войти на их территорию, как в меня выстрелили сразу десятки лиан. Несколько я разрубил топором, но большинство вцепились в руки и ноги, пытаясь повалить меня на землю.
Я отчаянно сопротивлялся, прекрасно понимая, что стоит упасть — и вот он, конец. Несколькими рывками освободил руку и снова начал рубить топором, но на место каждого уничтоженного отростка сразу приходили несколько других.
Я прекрасно ощущал сконцентрированную в бутонах демоническую энергию, но она отказывалась подчиняться мне на расстоянии. Стоило сделать несколько шагов к ближайшему цветку, как он отпрянул на такое же расстояние, на глазах восстанавливая уничтоженные лианы! Здесь явно требовался иной подход.
Что еще оставалось в арсенале? После недолгих размышлений вспомнил, как управлял воздушными лезвиями горе-стражника. В них светился несложный узор, что и должен был составлять основу заклинания. Я попытался его повторить и… получилось! Почему я раньше так не делал⁈ Выходит, использовать магию не так уж сложно!
Напитав призрачные клинки демонической энергией, я раскрутил их наподобие дисковой пилы и пустил вперед, кроша хищные цветочки в демонический салат. Стоило первому из них попасть под мое заклинание и сдохнуть, как содержавшаяся внутри энергия устремилась ко мне, через щекотку пополняя резерв. Остальные цветы явно почувствовали угрозу и поступили весьма разумно — попытались сбежать. Но теперь, когда меня больше не опутывали колючие лианы, им было не уйти! Уничтожал их сразу по двое, пока вокруг не остались обрезанные стволы. Хлынувший в меня поток энергии полностью исцелил все раны, утолил голод и до краев наполнил резерв. Единственный минус — он также усилил похоть. Избегая смотреть на стоявших в отдалении дриад, позвал их взмахом руки.
— Рорк! Ты такой… настоящий герой! — Мина бросилась на меня, обвивая шею. Ощутив мои лапы у себя на заднице, хихикнула и поцеловала меня в губы. — Как только выберемся, я устрою тебе незабываемую ночь!
Я едва сдержался, чтобы не начать генеральную репетицию прямо сейчас, и аккуратно поставил девушку обратно на землю.
— Вот же гадство… теперь новый костюм шить. — Лианы были покрыты небольшими загнутыми шипами, полностью измочалившими мою одежду. Теперь мое могучее тело прикрывали жалкие лоскуты, хорошо еще до трусов не добрались.
— Нам столько за убитых демонов заплатят, что на целый магазин хватит! — решительно заявила дриада. — Подожди минуту, я быстро!
Она принялась собирать уцелевшие бутоны и складывать их в свою сумку.
— Кому придет в голову платить за них?
— Ты шутишь? Из демонов получаются уникальные зелья! Они и обычные усиливают! Эти еще и очень редкие, они не отвечают на призыв! Нам заплатят кучу денег!
Я молча кивнул, соглашаясь с дриадой. Пара минут ничего не сделают, а золото никогда не бывает лишним.
Стоило нам подойти ко входной двери, как она приглашающе распахнулась. Несмотря на свою антимагию, я на собственной шкуре ощутил идущий оттуда могильный холод. Дриады вообще побледнели и вцепились в мои руки. Промелькнула недовольная мысль, что теперь будет сложнее махать топором.
— М-может, вернемся к обрыву? — робко спросила Келси. — Нас ведь рано или поздно пойдут спасать…
Молча покачал головой. Чутье подсказывало, что рассчитывать мы могли только на себя. Подавая пример, первым шагнул в абсолютно черный проход, и спустя мгновение девушки последовали за мной. Дверь за нашими спинами захлопнулась с оглушительным грохотом.
Глава 19
— И что будем делать дальше? — чуть ехидно спросила Мина.
Мы стояли в полной темноте. Это не было компьютерной игрой, где при переходе в следующую локацию появляется интерьер. А жаль, я был бы не прочь посмотреть на свои характеристики, особенно значение интеллекта и удачи.
— Можешь зажечь светляк? — на всякий случай уточнил у дриады.
— Пыталась. Мои силы… здесь не действуют. Скорее всего, мы у алтаря какого-то старшего демона.
Я, мягко скажем, не горел желанием исследовать загадочный особняк наощупь. Попробовал, как и раньше, направить отобранную у демонов энергию и с удовлетворением рыкнул, когда лезвие засветилось алым, выхватывая коридор.
Никого, абсолютная пустота. Покрытая паутиной мебель выглядела старой и изношенной, казалось, тронешь — и рассыплется в труху.
— Источник внизу… идем. — Не видел смысла тянуть кота за яйца.
— Подождите… я что-то слышу! — Келси показала в потолок, и через секунду Мина согласно кивнула. — Женские крики!
Лично я ничего не слышал, но решил не спорить. Убьем противника сразу, чтобы он не ударил нам в спину.
На втором этаже мебель выглядела чуть новее и чище, даже появился тусклый свет от чадивших в настенных креплениях факелов. Келси неуверенно показала на закрытую дверь в конце коридора, где располагалась спальня графа Келсета. В прошлый раз мы осмотрели ее лишь мельком, отметив неадекватные размеры кровати. Теперь появился повод исследовать внимательнее.
Переступив порог, я тоже наконец услышал «крики», для меня они звучали как тихий плач. Доносился он из темного громоздкого шкафа, вообще не вписывающегося в интерьер с гигантской кроватью в форме розового сердца. Когда я подергал за ручку, крики усилились, и я понял, что мне очень знаком этот голос. Рывком вырвал запертую дверь и ошарашенно уставился на Кираниэль. Сердце защемило, а моя ненависть к остроухому уроду вышла на новый уровень.
Он действительно хранил эльфийку в шкафу! Как вещь! Сковал стальными кандалами, согнул в неудобной позе и повесил за обвивающие грудь ремни, словно она была одеждой! Увидев меня, Кира отчаянно заизвивалась, пытаясь слезть с крючка или сломать перекладину, на которой висела. Я быстро снял рыдающую девушку и аккуратно положил на кровать, где разорвал цепь, а Мина перегрызла стягивающие конечности ремни и вытащила кляп, сделанный из нижнего белья эльфийки.
— Вы… пришли… о боги… — Кира забилась в истерике, крепко обняв и ткнувшись носом в мой живот. — Я уже… не надеялась…
— Рорк, быстрее давай ладонь! — потребовала Мина. — Она кучу времени провисела у источника демонической энергии! Мне после десяти минут убивать хочется, а представь, каково ей!
Быстро кивнул и выполнил указание, поморщившись от порции обжигающей боли. С трудом убедил Киру отлипнуть от моего торса и выпить как можно больше крови — травмировать эльфийку после перенесенных мучений не хотелось. Мина и Келси одинаково скривились, жалея, что раньше не догадались о таком способе передачи дара. Пришлось напоить и их, заодно вспомнив о другом варианте. Интересно, семя проводит антимагию?
— Ох… — Неведомая сила швырнула Кираниэль спиной на кровать.
Эльфийка изогнулась дугой, опираясь на кончики пальцев и заодно демонстрируя стянутое сбруей тело… пришлось отвернуться, чтобы не наброситься на нее прямо там. Судя по звукам, ее трясло несколько минут, пока не замерла. Дриады перенесли новое вливание проще, но и их ощутимо тряхануло.
— Мне гораздо легче… спасибо… вы пришли! — Кира крепко прижала к себе оказавшуюся поближе Мину и сжала ее так, что затрещали ребра.
— Пусти… — прохрипела дриада. С трудом вырвавшись из смертельных обнимашек, она недоуменно надула губы: — Откуда в тебе столько силы? Ты же слабачкой была!
— Ничего подобного! — мигом обиделась девушка, забыв про похищение и плен. — Я ловкая и изящная! Как все эльфы!
— Ага! Прибеднялась только, чтобы я за тебя тюки с одеждой таскала!
Я громко покашлял, напоминая девушкам, что мы вообще-то не дома. Они заметно расслабились, когда воздействие демонической ауры ослабло. Вопрос, как долго будет действовать моя кровь?
— Кира, как ты здесь оказалась? Что ты вообще помнишь?
— Все очень смутно… — Она потерла пробивающиеся из-под волос изящные рожки и неуверенно продолжила: — Мы поехали за одеждой… когда выходили, на нас напали, и я сразу потеряла сознание. Очнулась уже там, в тесноте и темноте… ничего не понимала, пыталась вырваться, но силу словно что-то высасывало. Затем какая-то алая вспышка, и меня затопило такое мощное отчаяние… я думала… останусь здесь навсегда! Я была готова на что угодно, лишь бы выбраться!